प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी 19 अप्रैल को कटरा से कश्मीर तक चलने वाली पहली ट्रेन को हरी झंडी दिखाएंगे, जिससे कश्मीर को रेल मार्ग से जोड़ने की 70 साल पुरानी आशा पूरी होगी। यह ऐतिहासिक कदम कश्मीर को रेल नेटवर्क से जोड़ने की दिशा में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर साबित होगा। यह ट्रेन रियासी जिले के कटरा से शुरू होकर पीर पंजाल पर्वत श्रृंखला को पार करते हुए श्रीनगर पहुंचेगी और फिर उत्तरी कश्मीर के बारामूला तक जाएगी।
इस महत्वपूर्ण कार्यक्रम में प्रधानमंत्री मोदी के साथ रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव, केंद्रीय राज्य मंत्री डॉ. जितेंद्र सिंह, जम्मू-कश्मीर के उपराज्यपाल मनोज सिन्हा और मुख्यमंत्री उमर अब्दुल्ला भी मौजूद रहेंगे। फिलहाल, यह ट्रेन संगलदान से बारामूला तक चल रही है।
प्रधानमंत्री मोदी 19 अप्रैल की सुबह नई दिल्ली से उधमपुर एयरपोर्ट पहुंचेंगे, जहां वे चेनाब नदी पर बने दुनिया के सबसे ऊंचे रेलवे पुल का दौरा करेंगे। इस दौरान उन्हें पुल के निर्माण की तकनीकी जानकारी दी जाएगी। इसके बाद, पीएम मोदी कटरा स्थित माता वैष्णो देवी आधार शिविर से वंदे भारत ट्रेन को हरी झंडी दिखाएंगे। इसके बाद, वे कटरा में एक सार्वजनिक रैली को भी संबोधित करेंगे।
रेलवे अधिकारियों के अनुसार, जम्मू रेलवे स्टेशन पर विस्तार कार्य पूरा होने के बाद जुलाई-अगस्त 2025 तक जम्मू से घाटी के लिए ट्रेन सेवा शुरू हो जाएगी। हालांकि, फिलहाल दिल्ली या अन्य हिस्सों से कश्मीर के लिए कोई सीधी ट्रेन सेवा नहीं होगी। यात्रियों को कटरा में उतरकर दूसरी ट्रेन पकड़नी होगी, और यह व्यवस्था बाद में जम्मू में भी लागू की जाएगी।
यूएसबीआरएल (उधमपुर-श्रीनगर-बारामूला रेल लिंक) परियोजना के तहत कुल 272 किलोमीटर रेल मार्ग में से 118 किलोमीटर का काजीगुंड-बारामूला खंड 2009 में शुरू किया गया था। इसके बाद 2013 में 18 किलोमीटर का बनिहाल-काजीगुंड लिंक और 2014 में उधमपुर-कटरा खंड का निर्माण पूरा हुआ था। पिछले साल फरवरी में 48.1 किलोमीटर लंबा बनिहाल-संगलदान खंड जोड़ा गया था, जबकि 46 किलोमीटर लंबा संगलदान-रियासी खंड जून में पूरा हुआ। रियासी और कटरा के बीच 17 किलोमीटर का निर्माण हाल ही में समाप्त हुआ है। इन तैयारियों के बाद विभिन्न ट्रेनों के परीक्षण शुरू हो चुके हैं, और सुरक्षा उपायों की समीक्षा भी पूरी हो चुकी है।
