बरेली, कोतवाली क्षेत्र। मंगलवार 1 बजे ऐलन क्लब मैदान में अचानक भड़की आग ने पूरे इलाके में दहशत फैला दी। नगर निगम कार्यालय के ठीक सामने स्थित इस मैदान में सूखी घास में लगी आग ने कुछ ही मिनटों में विकराल रूप ले लिया। आग की लपटें इतनी तेज थीं कि पास की सब्जी मंडी का हिस्से उसकी जद में आने लगे। यदि समय रहते फायर ब्रिगेड न पहुंचती, तो शहर एक बड़ी त्रासदी का गवाह बन सकता था।
दोपहर लगभग 1 बजे का समय था, जब नगर निगम मैदान के पास सब्जी मंडी की दुकानें खुल रही थीं। तभी अचानक ऐलन क्लब मैदान से धुआं उठता दिखा। कुछ ही पलों में धुएं ने काले बादलों की शक्ल ले ली और आग ने घास के साथ-साथ आसपास रखे कचरे और सूखे पेड़ के ठूंठ को भी अपनी चपेट में ले लिया।
प्रत्यक्षदर्शियों के मुताबिक, आग इतनी तेजी से फैली कि दुकानदारों और राहगीरों के बीच भगदड़ मच गई। लोग अपनी जान बचाकर इधर-उधर भागने लगे। दुकानदार अपनी दुकानों से सामान हटाने में जुट गए, क्योंकि उन्हें डर था कि कहीं उनकी मेहनत की कमाई भी आग में स्वाहा न हो जाए।
स्थानीय लोगों ने आशंका जताई है कि किसी अज्ञात व्यक्ति ने जानबूझकर ज्वलनशील पदार्थ डालकर आग लगाई। घटनास्थल के हालात भी इसी ओर इशारा करते हैं। यदि ऐसा है तो यह केवल एक दुर्घटना नहीं, बल्कि सुनियोजित साजिश भी हो सकती है।
पुलिस ने इस बिंदु पर जांच शुरू कर दी है। हालांकि अब तक किसी संदिग्ध की पहचान नहीं हो सकी है, लेकिन घटना के आसपास लगे सीसीटीवी कैमरों की फुटेज खंगाली जा रही है। पुलिस अधिकारी भी मानते हैं कि इतनी भीषण आग अपने आप सूखी घास से नहीं भड़की होगी, इसमें किसी बाहरी तत्व का हाथ होना तय है।
घटना की सूचना मिलते ही ऐलन क्लब के चौकीदार ने तत्परता दिखाते हुए तुरंत फायर ब्रिगेड को फोन किया। फायर विभाग की दो गाड़ियां मौके पर पहुंचीं और आग बुझाने का काम शुरू हुआ। दमकल कर्मियों ने करीब 45 मिनट की मशक्कत के बाद आग पर काबू पाया।
फायर ब्रिगेड अधिकारियों ने स्पष्ट कहा कि अगर सूचना में थोड़ी भी देरी होती तो आग पास स्थित सब्जी मंडी की दुकानों तक पहुंच जाती, जिससे करोड़ों का नुकसान होना तय था। फायर ऑफिसर के अनुसार, घास में लगी आग बेहद खतरनाक होती है क्योंकि यह हवा के साथ बहुत तेजी से फैलती है। यही स्थिति यहां भी बनी थी।
यह घटना नगर निगम की लापरवाही की भी पोल खोलती है। नगर निगम कार्यालय के सामने इतना बड़ा मैदान महीनों से सूखी घास और कचरे का अड्डा बना हुआ था, लेकिन उसकी सफाई कराने की किसी अधिकारी ने सुध नहीं ली।
स्थानीय व्यापारियों और निवासियों ने पहले भी कई बार शिकायत की थी कि एलेन क्लब मैदान में गंदगी और सूखी घास से आग लगने का खतरा है। मगर नगर निगम ने चेतावनी को नजरअंदाज कर दिया, जिसका नतीजा मंगलवार को सामने आया।
